10月10日，中国足球队将在世界杯预选赛亚洲区12强赛的第三轮中，作客挑战澳大利亚队。《足球报》分析指出，澳大利亚队在更换主教练后，明确了战略方向，着重增强进攻火力，力求在主场打破进球荒并赢得宝贵三分。
10月4日公布的澳大利亚国家队26人名单中，针对10月的12强赛做了精心准备，特别是在进攻线上的调整引起关注。队伍中高达22名球员在国外联赛效力，其中19人散布在欧洲各大联赛，包括6名来自五大联赛的球员，其余分别在日本和沙特俱乐部。新加入的卢昂戈、赫鲁斯蒂奇、麦克格林、博斯、斯滕斯奈斯等均是欧洲联赛的佼佼者。
新帅波波维奇，球员时期司职后卫，执教俱乐部时以其坚固的防守体系闻名。然而执掌国家队帅印后，他首要任务转变为强化球队进攻。因此，最新国家队名单中，攻击线经历大幅调整，部分因伤或战术考量的球员如博伊尔、延基、塔加特、马比勒、伊莱达尔未能入选。取而代之的是经验丰富的老将杜克、古德温和潜力新人希尔维拉及拜仁小将伊兰昆达。
波波维奇还纠正了前任教练阿诺德在选人上的偏颇，成功召回了2015年亚洲杯MVP卢昂戈，这位中场大将的回归，连同赫鲁斯蒂奇、麦克格林的加入，大大增强了中场实力。鉴于接任时间紧迫，波波维奇预计会采用熟悉的4231阵型，依靠熟悉球员加速攻防转换。不过，由于团队磨合时间有限，实际成效如何还需实战检验。
面对澳大利亚，中国队在防守端需特别留意卢昂戈，他在2015年亚洲杯中扮演关键角色，帮助澳大利亚淘汰中国并最终夺冠。尽管近年来国家队出场不多，但卢昂戈在俱乐部始终保持高水准，他的归来无疑为澳大利亚队增添了信心和战术多样性。
值得注意的是，澳大利亚队阵容变动大，为中国队的赛前针对性部署带来困难，更多依赖现场调整策略，而这恰是中国队教练组需要克服的难点。